टेक दिग्गज मेटा और गूगल एक गुप्त विज्ञापन अभियान के लिए जांच का सामना कर रहे हैं, जिसमें इंस्टाग्राम विज्ञापनों के साथ यूट्यूब पर किशोरों को लक्षित किया गया था, जो गूगल की अपनी नीतियों का उल्लंघन था। फाइनेंशियल टाइम्स द्वारा उजागर किए गए इस अभियान से पता चलता है कि कैसे इन कंपनियों ने युवा दर्शकों तक पहुँचने के लिए नियमों को तोड़ा है, जिससे विवाद की लहर उठ खड़ी हुई है।

 मेटा और गूगल ने यूट्यूब पर 13 से 17 वर्ष की आयु के उपयोगकर्ताओं को इंस्टाग्राम विज्ञापन दिखाने के लिए एक गुप्त अभियान पर सहयोग किया। यह कदम सीधे तौर पर गूगल के अपने नियमों का खंडन करता है, जो 18 वर्ष से कम आयु के बच्चों को विज्ञापन देने पर रोक लगाता है। विज्ञापन गूगल के विज्ञापन सिस्टम में "अज्ञात" के रूप में लेबल किए गए एक विशिष्ट समूह पर निर्देशित थे - एक श्रेणी जो कथित तौर पर उन उपयोगकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करती है जिनकी आयु, लिंग या अन्य जनसांख्यिकी की पहचान नहीं की गई है।

 हालांकि, यह पता चला है कि गूगल ऐप डाउनलोड और ऑनलाइन गतिविधि के डेटा का उपयोग करके उच्च सटीकता के साथ अनुमान लगा सकता है कि ये "अज्ञात" उपयोगकर्ता वास्तव में किशोर थे। इससे कंपनियों को 2021 में Google द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों से बचने में मदद मिली, जिसका उद्देश्य नाबालिगों को उनकी उम्र, लिंग या रुचियों के आधार पर लक्षित करने वाले विज्ञापनों को रोकना था।

 कथित तौर पर इस अभियान को अमेरिका स्थित एक विज्ञापन एजेंसी स्पार्क फाउंड्री की मदद से संचालित किया गया था। यह कार्यक्रम इस साल कनाडा में चलाया गया था और मई में अमेरिका में इसका परीक्षण किया गया था। योजना अंततः इसे वैश्विक स्तर पर शुरू करने और Facebook जैसी अन्य सेवाओं को बढ़ावा देने के लिए इसका उपयोग करने की थी। अभियान का समय Google के विज्ञापन राजस्व में गिरावट और मेटा के युवा उपयोगकर्ताओं के TikTok जैसे प्रतिस्पर्धी प्लेटफ़ॉर्म पर जाने के साथ मेल खाता था।

 अभियान के उजागर होने के बाद, Google ने एक जांच शुरू की और कार्यक्रम को रद्द कर दिया। प्रकाशन को दिए गए एक बयान में, Google ने जोर देकर कहा, "हम 18 वर्ष से कम उम्र के लोगों के लिए विज्ञापनों को वैयक्तिकृत करने पर रोक लगाते हैं।" कंपनी ने भविष्य में नियमों को दरकिनार करने के किसी भी प्रयास को रोकने के लिए अपनी बिक्री टीमों के साथ अपनी नीतियों को सुदृढ़ करने का भी वादा किया।

 2023 में, मेटा ने अपने विज्ञापन सिस्टम में कुछ बदलाव किए, जिसमें Facebook और Instagram पर लिंग के आधार पर 18 वर्ष से कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को लक्षित करने का विकल्प हटाना शामिल है। कंपनी ने बताया कि ये अपडेट यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए थे कि किशोरों को केवल वही विज्ञापन दिखाई दें जो उनकी उम्र के लिए उपयुक्त हों और जहाँ वे रहते हैं वहाँ उपलब्ध उत्पादों और सेवाओं से संबंधित हों।

 यह घटना इस बात पर गंभीर सवाल उठाती है कि टेक कंपनियाँ अपने प्रभाव और विज्ञापन राजस्व को बनाए रखने के लिए किस हद तक जा सकती हैं, भले ही इसका मतलब अपने खुद के नियमों को तोड़ना ही क्यों न हो। चूंकि Google और मेटा इस विवाद से होने वाले नुकसान का सामना कर रहे हैं, इसलिए यह कहानी डिजिटल विज्ञापन में पारदर्शिता और नैतिक मानकों के सख्त पालन की आवश्यकता की याद दिलाती है।

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