लगभग हर दिन, टेक कंपनियाँ बेहतर AI टूल लॉन्च कर रही हैं - मेटा ने हाल ही में लामा 4 दिखाया, ओपनएआई ने GPT-4o के लिए एक नया डिफ़ॉल्ट इमेज जेनरेशन टूल लॉन्च किया, और Google ने अपना नवीनतम और सबसे "उन्नत" Gemini 2.5 Pro लॉन्च किया। जैसे-जैसे बेहतर मॉडल के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ती है, वैसे-वैसे सर्वश्रेष्ठ AI प्रतिभा को काम पर रखने की होड़ भी बढ़ती है। इस भागदौड़ के बीच Google ने एक असामान्य कदम उठाया है: यह अपने कुछ कर्मचारियों को कुछ न करने के लिए भुगतान कर रहा है। यह कोई छुट्टी या इनाम नहीं है। ये कर्मचारी एक गैर-प्रतिस्पर्धा समझौते के रूप में जाने जाने वाले समझौते में फंस गए हैं। इसका मतलब है कि Google छोड़ने के बाद उन्हें एक निश्चित समय के लिए प्रतिद्वंद्वी कंपनी में शामिल होने की अनुमति नहीं है। कुछ मामलों में, यह प्रतीक्षा अवधि एक वर्ष तक चलती है। और जबकि उन्हें कहीं और काम करने की अनुमति नहीं है, Google DeepMind अभी भी उन्हें भुगतान करता है। बिजनेस इनसाइडर ने सबसे पहले इसकी रिपोर्ट की।

हम जानते हैं कि आप क्या सोच रहे हैं। यह एक सपने जैसा लगता है - बिना काम किए भुगतान पाना। हालाँकि, कई AI शोधकर्ताओं के लिए, यह उनके करियर पर बड़ा प्रभाव डाल सकता है। हर हफ़्ते AI में इतना कुछ हो रहा है, ऐसे में किनारे पर बैठना पीछे छूट जाने जैसा लग सकता है।

यह मुद्दा Microsoft AI के उपाध्यक्ष और DeepMind के भूतपूर्व कार्यकारी अधिकारी नांडो डी फ़्रीटास द्वारा प्रकाश में लाया गया। 26 मार्च, 2025 को X (पूर्व में Twitter) पर साझा की गई एक पोस्ट में उन्होंने कहा कि DeepMind के कर्मचारी नियमित रूप से उनसे संपर्क करते हैं और पूछते हैं कि वे इन अनुबंधों से कैसे बच सकते हैं। कुछ लोग तो उनसे नौकरी भी मांगते हैं, क्योंकि उन्हें लगता है कि आगे बढ़ने का यही एकमात्र तरीका है। उन्होंने पोस्ट में लिखा, "सबसे बढ़कर, इन अनुबंधों पर हस्ताक्षर न करें।" "किसी भी अमेरिकी निगम के पास इतनी शक्ति नहीं होनी चाहिए, खासकर यूरोप में। यह शक्ति का दुरुपयोग है, जो किसी भी उद्देश्य को उचित नहीं ठहराता।"

ये अनुबंध जाहिर तौर पर यूके में विशेष रूप से कठिन हैं, जहां DeepMind स्थित है। कैलिफ़ोर्निया के विपरीत, जहां ऐसे समझौतों की अनुमति नहीं है, यूके कानून गैर-प्रतिस्पर्धा की अनुमति देता है, जब तक कि उन्हें दोनों पक्षों के लिए उचित माना जाता है। DeepMind ने कथित तौर पर Business Insider को बताया कि वह इन अनुबंधों का उपयोग केवल तभी करता है जब इसकी आवश्यकता होती है, खासकर महत्वपूर्ण या संवेदनशील परियोजनाओं की सुरक्षा के लिए।

फिर भी, AI की दुनिया में कई लोगों को लगता है कि अनुबंध बहुत आगे बढ़ रहे हैं। यह क्षेत्र इतनी तेज़ी से आगे बढ़ रहा है कि छह या बारह महीने का ठहराव इसे पकड़ना मुश्किल बना सकता है। साथ ही, रोमांचक नए स्टार्टअप सामने आ रहे हैं और OpenAI और Microsoft जैसे बड़े खिलाड़ी विस्तार कर रहे हैं, AI विशेषज्ञ इंतज़ार नहीं करना चाहते। "कौन आपको एक साल में शुरू करने के लिए साइन करना चाहता है?" एक पूर्व डीपमाइंड कर्मचारी ने बिजनेस इनसाइडर को बताया। "यह AI में हमेशा के लिए है।"