मुंबई इंडियंस (एमआई) के कप्तान और स्टार ऑलरउंडर हार्दिक पांड्या के लिए आईपीएल 2024 अब तक अच्छा नहीं रहा। वह रोहित शर्मा की जगह मुंबई की कमान संभालने के बाद से फैंस के निशाने पर हैं। उनकी मैदान में जमकर हूटिंग हो रही है और सोशल मीडिया पर ट्रोल किया जा रहा है। हार्दिक बल्ले और गेंद से भी कोई खास छाप नहीं छोड़ पा रहे हैं, जिसके चलते आलोचक भी सवाल उठा रहे हैं। एमआई को रविवार को वानखेड़े स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स के हाथों 20 रन से हार झेलनी पड़ी। यह मुंबई की मौजूदा सीजन में छह मैचों में चौथी शिकस्त दी।

हार्दिक को लगातार निशाने पर रखने से एमआई के बैटिंग कोच कीरोन पोलार्ड का दिल टूट गया है। उन्होंने हार्दिक का बचाव करते हुए कहा कि ऐसा वक्त आएगा जब हर कोई उनकी तारीफ करेगा। पोलार्ड ने एमआई वर्सेस सीएसके मैच के बाद कहा, ''मुझे नहीं पता कि इससे उनके (हार्दिक) कॉन्फिडेंस पर असर पड़ेगा या नहीं। वह एक कॉन्फिडेंट इंसान है। वह शानदार रहा है। क्रिकेट में आपके अच्छे और बुरे दिन होते हैं और मैं एक ऐसे शख्स को देख रहा हूं जो अपनी स्किल को सुधारने और निखारने के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है।"

कोच ने कहा, ''मैं दिल की गहराई से उम्मीद करता हूं कि जब हार्दिक टॉप पर आएगा तो मैं आराम से बैठूंगा और हर किसी को उनके कसीदे पढ़ते हुए देखूंगा।" पोलार्ड ने साथ ही कहा कि छोटी-छोटी चीजों के लिए हार्दिक की आलोचना नहीं करनी चाहिए। उन्होंने कहा, ''क्रिकेट एक टीम गेम है। हार्दिक छह सप्ताह से भी कम समय में देश का प्रतिनिधित्व करने जा रहा है और सभी उसके लिए चीयर करेंगे और चाहेंगे कि वह अच्छा प्रदर्शन करे। अब समय आ गया है कि हम प्रोत्साहित करें और गलतियां निकालना बंद करें।''

पोलार्ड ने आगे कहा, ''देखना चाहिए कि भारत के बेहतरीन ऑलराउंडरों में से एक हार्दिक से क्या सर्वश्रेष्ठ निकाल सकते हैं? वह बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग कर सकता है, जो एक्स-फैक्टर है।" कोच ने उम्मीद जताई कि हार्दिक जल्द ही बेहतर प्रदर्शन करेंगे। पोलार्ड ने कहा, ''जब आप युवा होते हैं तो आपमें युवा उत्साह होता है। आप मैदान पर उतरते हैं और एक निश्चित तरीके से काम करते हैं। जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, जवाबदेही और जिम्मेदारी आती है।''

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