ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ खेले जा रहे पहले टेस्ट मैच में नीतीश कुमार ने अपनी बल्लेबाजी से काफी प्रभावित किया। उन्होंने ऋषभ पंत के साथ मिलकर 48 रन की साझेदारी भी की। जोकि भारतीय पारी में सबसे बड़ी पार्टनरशिप थी। पहले दिन का खेल खत्म होने के बाद नीतीश रेड्डी ने माना है कि पर्थ में होने वाले मुकाबले को लेकर वह थोड़ा टेंशन में थे हालांकि कोच गौतम गंभीर की सलाह मानकर उनकी घबराहट कम हुई।

नीतीश कुमार रेड्डी ने आप्टस स्टेडियम में 59 गेंद में 41 रन की दमदार पारी खेली। उनकी पारी की बदौलत भारत 150 तक पहुंचने में सफल रहा। भारतीय टीम पहली पारी में सिर्फ 150 रन ही बना सकी। नीतीश रेड्डी ने कहा, ''मैंने पर्थ विकेट के बारे में काफी कुछ सुना था। थोड़ा नर्वस था। लोग बातें करते थे कि पर्थ विकेट पर काफी बाउंस रहता है और ये मेरे दिमाग में था। लेकिन फिर आखिरी प्रैक्टिस सेशन के बाद मुझे गौतम सर के साथ हुई बातचीत याद आई।''

उन्होंने आगे कहा, ''वह कह रहे थे कि ‘ आपको बाउंसर का सामना उसी तरह से करना है जैसे की आप देश के लिए गोली खा रहे हो’। कोच की इस बात से मेरा हौसला बढ़ा। उन्होंने जब ऐसा कहा तो मुझे लगा कि देश के लिए मुझे गोली खाने की जरूरत है। यह सबसे अच्छी बात है जो मैंने गौतम सर से सुनी है।’’

इस 21 साल के खिलाड़ी ने बताया कि शुरुआती टेस्ट मैच की पूर्व संध्या पर उन्हें पदार्पण के बारे में बताया गया था। नीतीश ने कहा, ‘‘हमें (उन्हें और तेज गेंदबाज हर्षित राणा को) हमारे पदार्पण के बारे में एक दिन पहले ही पता चला और हम उत्साहित थे। हम शांतचित थे और उसी तरह से दिनचर्या का पालन कर रहे थे जैसा की पिछले सप्ताह कर रहे थे।’’

उन्होंने कहा, ‘‘हम ज्यादा दबाव नहीं लेना चाहते थे। हमने कल शाम को साइकिल भी चलाई थी, इसलिए यह अच्छा था।’’ नीतीश उस समय बेहद आश्चर्यचकित रह गए जब स्टार बल्लेबाज और उनके आदर्श विराट कोहली ने सुबह उन्हें ‘टेस्ट कैप (पदार्पण पर दी जाने वाली टोपी)’ सौंपी।

HOW DID YOU LIKE THIS ARTICLE? CHOOSE YOUR EMOTICON !