भारतीय महिला टीम की कप्तान स्मृति मंधाना ने गुरुवार को कहा कि पिछले साल खराब प्रदर्शन के कारण बाहर की गईं शेफाली वर्मा निश्चित रूप से टीम की योजना में बनी हुई हैं। नियमित कप्तान हरमनप्रीत कौर को आराम दिये जाने के कारण मंधाना आयरलैंड के खिलाफ शुक्रवार से शुरू हो रहे तीन मैचों की वनडे सीरीज में भारतीय टीम का नेतृत्व करेंगी इस सीरीज के लिए हरमनप्रीत के साथ तेज गेंदबाज रेणुका ठाकुर को भी आराम दिया गया है।

अपनी आक्रामक बल्लेबाजी से पहचान बनाने वाली शेफाली को दिसंबर में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज के लिए टीम से बाहर कर दिया गया था। मंधाना ने आयरलैंड के खिलाफ मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘हरमनप्रीत को आराम दिया गया है। शेफाली पिछली दो या तीन वनडे सीरीज में टीम का हिस्सा नहीं है। उनकी गैरमौजूदगी में प्रतिका (रावल) ने पिछली सीरीज में वास्तव में अच्छा प्रदर्शन किया था। शेफाली ने इस दौरान घरेलू क्रिकेट में काफी रन बनाये है और वह निश्चित रूप राष्ट्रीय टीम की योजना में शामिल है।’’

मंधाना ने कहा, ‘‘ मैं खुश हूं कि उसने घरेलू क्रिकेट में काफी रन बनाये।’’ मंधाना ने अपने पास उपलब्ध संसाधनों के साथ टीम से अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद जतायी। उन्होंने कहा, ‘‘हमें एक टीम के रूप में हमारे पास जो नहीं है उसके बारे में सोचने की जरूरत नहीं है। हम सकारात्मक मानसिकता रखना चाहते हैं कि हमारे पास वास्तव में एक संतुलित टीम है। जिन खिलाड़ियों को टीम में मौका मिला है वह वास्तव में अच्छा कर रही हैं।’’

ऑस्ट्रेलिया दौरे पर भारतीय टीम को हार का सामना करना पड़ा था लेकिन टीम ने घरेलू सरजमी पर वेस्टइंडीज के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज और वनडे सीरीज में क्रमश: 2-1 और 3-0 से जीत दर्ज की। वेस्टइंडीज के खिलाफ मजबूत प्रदर्शन ने टीम के हौसले बुलंद है। मंधाना ने कहा, ‘‘वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज से निश्चित रूप से हमरा आत्मविश्वास काफी बढ़ा। हमारे बल्लेबाजों और गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया था। उम्मीद है कि हम उस लय को जारी रखेंगे।’’

भारतीय कप्तान ने कहा कि हरमनप्रीत और रेणुका की गैरमौजूदगी से युवा खिलाडियों के पास अपनी प्रतिभा को लोहा मनवाने की चुनौती होगी। मंधाना ने कहा, ‘‘ दोनों को विश्राम मिला है इसलिए यह युवा खिलाड़ियों के लिए अच्छा मौका होगा। मुझे यकीन है कि जिस किसी को भी मौका मिलेगा, वे इसे दोनों हाथों से लपकने की कोशिश करेंगे।’’

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