साउथ अफ्रीका आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) 2023-25 के फाइनल में पहुंचने वाली पहली टीम बन गई है। साउथ अफ्रीका ने रविवार को पाकिस्तान को 2 विकेट से हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की की। एक समय सेंचुरियन में 148 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए मेजबान साउथ अफ्रीका पर हार का मंडरा रहा था। हालांकि, दसवें नंबर पर आए कगिसो रबाडा (नाबाद 31) ने पाकिस्तान की जीत की उम्मीद तोड़ दीं। मार्को जान्सन 16 रन बनाकर नाबाद रहे। साउथ अफ्रीका के फाइनल में एंट्री करने से पहले कप्तान टेम्बा बावुमा बाथरूम में थे। दरअसल, वह नर्वस थे।

बावुमा ने एक कड़वा सच भी बताया है। साउथ अफ्रीका के कप्तान ने कहा कि बहुत से लोग उनकी टीम को फाइनल का दावेदार नहीं मानते थे। बावुमा ने पाकिस्तान का खिलाफ दो मैचों की सीरीज का पहला टेस्ट जीतने के बाद कहा कि मेरे लिए यह काफी इमोशनल पल था। टेस्ट क्रिकेट के नजरिए से यह अच्छा है। हम बहुत खुश हैं। थोड़ा उतार-चढ़ाव देखने को मिला। खुशी है कि हम रिजल्ट हासिल करने में सफल रहे। मैं लंच के समय बाथरूम में था। मैं थोड़ा नर्वस था। जब हमें 15 रन की जरूरत थी, तब मैं बाहर आया। यह भावनात्मक रूप से कठिन था। बता दें कि कप्तान ने दूसरी पारी में 40 रनों का योगदान दिया।

वहीं, बावुमा से जब पूछा गया कि फाइनल में पहुंचने का क्या मतलब है तो उन्होंने कहा कि यह एक बड़ी बात है। न केवल मेरे लिए बल्कि टीम और कोच के लिए भी। जिस तरह से हमने अपना अभियान शुरू किया, भारत और न्यूजीलैंड के खिलाफ हमारी टीम उतनी मजबूत नजर नहीं आई। जिस तरह से हम अपने प्रदर्शन से आगे बढ़े...बहुतों ने हमें दावेदार नहीं माना। हमने बहुत कुछ झेला। हम खतरनाक नहीं रहे लेकिन यह सुनिश्चित करने का एक तरीका ढूंढ लिया कि परिणाम हमारे पक्ष में रहे। आज का दिन एक प्रमाण था। यह सिर्फ इस टीम नहीं बल्कि साउथ अफ्रीकी ग्रुप के चरित्र को दर्शाता है।

साउथ अफ्रीका ने पहली बार वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में एंट्री की है। डब्ल्यूटीसी के तीसरे चक्र का फाइनल अगले साल 11 जून से 15 तक लंदन में खेला जाएगा। डब्ल्यूटीसी पॉइंट्स टेबल में साउथ अफ्रीका 66.67 जीत प्रतिशत के साथ शीर्ष पर है। साउथ अफ्रीका ने अभी तक 11 टेस्ट मैचों से 7 जीते हैं और तीन में हार का मुंह देखा जबकि एक ड्रॉ रहा। तालिका में ऑस्ट्रेलिया (58.89) दूसरे और भारत (55.88) तीसरे पायदान पर है। भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच फाइनल की दूसरी सीट की जंग है।

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