महान स्पिनर हरभजन सिंह का कहना है कि रविचंद्रन अश्विन की 'अभूतपूर्व उपलब्धियों' को कोई नहीं छीन सकता लेकिन भारतीय टीम प्रबंधन वॉशिंगटन सुंदर को निकट भविष्य के लिए तैयार कर रहा है। अश्विन 536 विकेट लेकर भारत के लिए अनिल कुंबले के 619 टेस्ट विकेटों के बाद दूसरे स्थान पर हैं। लेकिन उन्हें अगले 84 विकेट लेने में समय लग सकता है क्योंकि युवा वॉशिंगटन गौतम गंभीर के कार्यकाल में भारत के पहली पसंद के ऑफ-ब्रेक गेंदबाज बन गए हैं।

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह अश्विन के तमिलनाडु के युवा साथी को मुख्य स्पिनर की भूमिका निभाते हुए देखते हैं तो उन्होंने कहा, ''मुझे लगता है कि यह टीम प्रबंधन और चयनकर्ताओं की दीर्घकालिक योजना है। रविचंद्रन अश्विन ने अपने करियर में भारत के लिए खेलते हुए शानदार प्रदर्शन किया है।''

अश्विन की उम्र को निश्चित रूप से ध्यान में रखा जा रहा है और यही एक कारक है। हरभजन ने कहा, ''लेकिन अब वह उम्र के उस मुकाम पर है। उनकी उम्र 38 साल है इसलिए उन्होंने वॉशिंगटन सुंदर को अपने साथ रखा है क्योंकि जब भी आर अश्विन संन्यास लेंगे तो वह उनके साथ होगा। टीम को लगता है कि उन्हें वॉशिंगटन को तैयार करना है इसलिए मुझे लगता है कि वे उसी राह पर काम कर रहे हैं।''

इस पूर्व स्पिनर ने 400 से अधिक टेस्ट और 700 से अधिक अंतरराष्ट्रीय विकेट लिए हैं। हरभजन ने फिल्म निर्माता डॉ दीपक सिंह द्वारा लिखित ‘द एक्स्ट्राऑर्डिनरी लाइफ ऑफ किरण डेम्बला’ नामक पुस्तक के विमोचन के दौरान ये बात कहीं।

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