चेन्नई सुपर किंग्स के सीईओ काशी विश्वनाथन ने शनिवार को इंडियन प्रीमियर लीग के 2025 सीजन के लिए इस महीने के अंत में होने वाली मेगा नीलामी में ऋषभ पंत को साइन करने की फ्रेंचाइजी की क्षमता पर बढ़ती अफवाह पर पहली रिएक्शन देते हुए चुप्पी तोड़ी। टी20 वर्ल्ड कप खत्म होने के बाद कुछ रिपोर्ट्स ऐसे सामने आईं थीं जिसमें कहा गया था कि चेन्नई ने अगले सीजन के लिए विकेटकीपर-बल्लेबाज में रुचि दिखाई है। फिर जब दिल्ली कैपिटल्स ने अपनी रिटेंशन सूची जारी की तो ये अटकलें आखिरकार चरम पर पहुंच गईं।

तो अब सवाल यह है कि क्या CSK मेगा नीलामी में पंत को हासिल करने की होड़ में शामिल होगी? प्रोवोक टीवी पर CSK के पूर्व बल्लेबाज अंबाती रायुडू के साथ बातचीत में काशी ने संभावना से इनकार नहीं किया, लेकिन स्वीकार किया कि वे अपने खिलाड़ियों को वापस लाने के लिए अधिक उत्सुक हैं।

काशी विश्वनाथन ने कहा, "हमने रिटेंशन पर फैसला लेने से पहले कप्तान रुतुराज, एमएस धोनी और कोच स्टीफन फ्लेमिंग के साथ चर्चा की थी। हम इस बात को लेकर बहुत स्पष्ट थे कि जिन खिलाड़ियों ने टीम को आगे बढ़ने और पिछले वर्षों में स्थिर करने में मदद की, वे सीएसके टीम के लिए आगे भी जारी रहने के लिए बहुत महत्वपूर्ण थे।"

उन्होंने आगे कहा, "गायकवाड़, जड्डू, एमएस, शिवम दुबे और मथीशा पथिराना को रिटेन करना बहुत आसान था। लेकिन हम जानते थे कि अगर हम इन खिलाड़ियों को रिटेन करते हैं, तो हमारे पास नीलामी में जाने के लिए कम पैसे होंगे। हम जानते थे कि जब भारतीय खिलाड़ियों में से सर्वश्रेष्ठ की बात आती है तो हम अन्य टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर पाएंगे। मेरा मतलब है, हम अभी भी कोशिश करेंगे, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम उन्हें नीलामी में प्राप्त कर पाएंगे।"

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