इंग्लैंड के पूर्व कप्तान केविन पीटरसन ने मंगलवार को कहा कि खराब फॉर्म में चल रहे दिग्गज विराट कोहली और रोहित शर्मा बहुत अधिक सहानुभूति के पात्र हैं क्योंकि वे ‘रोबोट’ नहीं हैं और किसी को यह नहीं भूलना चाहिए कि उन्होंने अपने अच्छे दिनों में हमें किस तरह की खुशी प्रदान की है। कोहली और रोहित दोनों ही खराब लय से जूझ रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भारत की 1-3 से हार के बाद दोनों से संन्यास की मांग तेज हो गई है।

पीटरसन से एक कार्यक्रम के इतर कहा,‘‘यह अनुचित है। जिस खिलाड़ी ने इतने रन बनाये है उससे आप ऐसा कैसे कह सकते हैं कि उन्हें संन्यास ले लेना चाहिए? हां, इस पर चर्चा हो सकती है लेकिन मैं समझता हूं वे इससे अधिक सम्मान के हकदार हैं।’’

पीटरसन का ब्रिटिश मीडिया के साथ रिश्ता भी उतार-चढ़ाव भरा था और वह जानते हैं कि दोनों सितारे कैसा महसूस कर रहे होंगे। उन्होंने कहा, ‘‘मेरे करियर में बिल्कुल वैसी ही चुनौतियां थीं, ऐसा होता है। रोहित और विराट रोबोट नहीं हैं। ऐसा नहीं हो सकता कि वे लगातार शतक बनाये। ऑस्ट्रेलिया दौरा खराब होने से क्या वे खराब खिलाड़ी बन गये है? नहीं, बिल्कुल नहीं।’’

पीटरसन ने इस मौके पर इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) टीम मालिकों द्वारा इंग्लैंड के घरेलू क्रिकेट में किए गए निवेश का स्वागत करते हुए इसे ‘इंग्लैंड और विश्व क्रिकेट के लिए अद्भुत’ करार दिया। ‘द हंड्रेड’ प्रतियोगिता में मुंबई इंडियंस द्वारा ओवल इनविंसिबल्स में 49 प्रतिशत हिस्सेदारी खरीदने के बाद लखनऊ सुपर जायंट्स ने मैनचेस्टर ओरिजिनल्स फ्रैंचाइजी में इतनी ही हिस्सेदारी खरीदी। लखनऊ सुपरजायंट्स इस फ्रेंचाइजी का संचालन लंकाशर के साथ करेगा।

पीटरसन ने यहां एक कार्यक्रम के इतर कहा, ‘‘ भारत एक तरह से दुनिया भर में क्रिकेट का संचालन कर रहा है। आप अगर ऐसा नहीं सोचते है तो आप बेवकूफ हैं। भारत क्रिकेट की दुनिया चलाता है और कोई भी इसके खिलाफ बहस कर रहा है तो वह स्पष्ट रूप से भ्रमित है।’’

उन्होंने कहा, ‘‘ अगर आपको देखना है कि भारत वैश्विक क्रिकेट के लिए क्या कर रहा है तो पिछले कुछ सप्ताह में इंग्लैंड के क्रिकेट में जितनी रकम डाली गयी है वह विश्व क्रिकेट के लिए आश्चर्यजनक है।’’