अनुभवी बल्लेबाज करुण नायर ने सोमवार को महाराजा टी20 ट्रॉफी में कातिलाना पारी खेली। मैसूर वॉरियर्स के कप्तान ने मैंगलोर ड्रेगन्स के खिलाफ जमकर छक्के-चौकों की बरसात की। नायर ने बेंगलुरु के एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में 48 गेंदों में नाबाद 124 रन बनाए। उनके बल्ले से 9 सिक्स और 13 चौके निकले। नायर की तूफानी बैटिंग के दम पर मैसूर ने 226/4 का विशाल स्कोर खड़ा किया। बता दें कि नायर भारतीय टीम के लिए टेस्ट में ट्रिपल सेंचुरी ठोक चुके हैं। वह वीरेंद्र सहवाग के बाद तिहरा शतक लगाने वाले इकलौते भारतीय हैं। हालांकि, नायर लंबे समय से भारतीय टीम से बाहर चल रहे हैं।

32 वर्षीय नायर वॉरियर्स वर्सेस ड्रेगन्स मुकाबले में वन डाउन उतरे। टॉस गंवाने के बाद वॉरियर्स की शुरुआत अच्छी नहीं रही। ओपनर अजित कार्तिक 11 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। ऐसे में नायर ने मोर्चा संभाला। उन्होंने एसयू कार्तिक (23) के साथ दूसरे विकेट के लिए 47 रन की पार्टनरशिप की। समित द्रविड़ ने 16 और सुमित कुमार ने 15 रन का योगदान दिया। नायर ने सुमित के साथ चौथे विकेट के लिए 44 रन जोड़े। सुमित ने 16वें ओर में अपना विकेट गंवाया। इसके बाद, नायर ने मनोज भांडागे (नाबाद 31) के संग पांचवें विकेट के लिए 85 रन की अटूट साझेदारी की और अपनी टीम को मजबूत स्थिति में पहुंचाया।

भारतीय टीम में वापसी पर नजर

नायर दिसंबर 2016 में इंग्लैंड के खिलाफ नाबाद 303 रन बनाकर सुर्खियों में छा गए थे। उन्होंने मार्च 2017 में आखिरी टेस्ट खेला और फिर टीम में वापस नहीं लौटे। हालांकि, नायर ने भारतीय टीम में वापसी की उम्मीद नहीं छोड़ी है। उन्होंने हाल ही में ईएसपीएनक्रिकइन्फो से बातचीत में कहा, ''हर सुबह उठना और टेस्ट क्रिकेट में वापसी का सपना देखना अब भी रोमांचक है। यह मुझे आगे बढ़ने में मदद करता है। मुझे लगता है कि मैं पहले की तरह ही अच्छी बल्लेबाजी कर रहा हूं। मैं अच्छी मानसिक स्थिति में हूं, मुझे पता है कि मेरा खेल कहां है। मैं बस यह सुनिश्चित कर रहा हूं कि अगर मुझे अवसर मिले तो चाहे वो कहीं भी हो, मेरा ध्यान उन मौकों का पूरा फायदा उठाने पर है ताकि मैं फिर से ऊपर चढ़ सकूं।''

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