इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल यानी आईसीसी ने सोमवार 16 सितंबर को अगस्त 2024 के लिए आईसीसी प्लेयर्स ऑफ द मंथ अवॉर्ड का ऐलान किया। इस बार श्रीलंका के ही दो खिलाड़ी मेंस और वुमेंस कैटेगरी में इस अवॉर्ड को जीतने में सफल हुए हैं। श्रीलंका के ऑलराउंडर दुनित वेलालगे और हर्षिता समरविक्रमा क्रमशः मेंस प्लेयर ऑफ द मंथ और वुमेंस प्लेयर ऑफ द मंथ बनी हैं। इस अवॉर्ड की शुरुआत कई साल पहले हुई थी, लेकिन सिर्फ एक मौके पर ऐसा देखने को मिला है, जब एक ही देश के दो खिलाड़ी (मेंस और वुमेंस) इस अवॉर्ड को जीतने में सफल हुए हैं।

दुनित वेलालगे की बात करें तो उन्होंने भारत के खिलाफ घरेलू वनडे इंटरनेशलन सीरीज में शानदार प्रदर्शन किया और समरविक्रमा ने आयरलैंड दौरे पर अपनी टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया। एक ही देश के खिलाड़ियों द्वारा एक ही महीने में आईसीसी के इस अवॉर्ड को जीतने का एकमात्र पिछला उदाहरण तब था, जब इस साल जून में जसप्रीत बुमराह और स्मृति मंधाना को प्लेयर्स ऑफ द मंथ चुना गया था। वेलालगे ने साउथ अफ्रीका के स्पिनर केशव महाराज और वेस्टइंडीज के पेसर जेडेन सील्स को पछाड़ा। वहीं, समरविक्रमा ने आयरलैंड की ओरला प्रींडरगास्ट और गैबी लेवी को हराया।

श्रीलंका ने भारत के खिलाफ 2-0 से वनडे सीरीज जीती। इस सीरीज में वेलालगे प्लेयर ऑफ द सीरीज रहे थे। 31 साल के इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने दो मैचों में 100 से ज्यादा रन बनाए थे। एक मैच में वे नाबाद 67 और दूसरे मैच में 39 रन बनाने में सफल हुए थे। 7 विकेट भी उनको मिले थे, जिसमें एक फाइव विकेट हॉल भी शामिल था। वे इस अवॉर्ड को जीतने वाले पांचवें श्रीलंकाई खिलाड़ी हैं। एंजेलो मैथ्यूज (मई 2022), प्रभात जयसूर्या (जुलाई 2022), वानिंदु हसरंगा (जून 2023) और कामिंडु मेंडिस (मार्च 2024) इस अवॉर्ड को जीत चुके हैं।

हर्षिता समरविक्रमा की बात करें तो उन्होंने डब्लिन में दो टी20 इंटरनेशनल मैचों में 151 रन बनाए थे। इसके बाद वनडे सीरीज में 172 रन बनाने में सफल हुईं, जिसमें एक शतक शामिल था। वे इस अवॉर्ड को जीतने वाली दूसरी महिला खिलाड़ी श्रीलंका की हैं। उनसे पहले उनकी कप्तान चमारी अट्टापट्टू ने इसे तीन बार जीता है। सितंबर 2023, मई 2024 और जुलाई 2024 में वे इस अवॉर्ड को जीतने में सफल हुई थीं।

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