महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर और ब्रायन लारा की भागीदारी वाली इंटरनेशनल मास्टर्स लीग (आईएमएल) के शुरुआती सत्र के मैच 17 नवंबर से आठ दिसंबर तक मुंबई, लखनऊ और रायपुर में खेले जाएंगे। लीग की आधिकारिक घोषणा मंगलवार को मंबई में की गई। इसमें भारत, इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका, दक्षिण अफ्रीका और वेस्टइंडीज की टीमें भाग लेंगी। इंडिया मास्टर्स टीम की कप्तानी तेंदुलकर करेंगे जबकि पूर्व भारतीय कप्तान और महान बल्लेबाज सुनील गावस्कर इस लीग के आयुक्त है। इंडिया मास्टर्स 17 नवंबर को टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में श्रीलंका मास्टर्स से भिड़ेगा।

लारा वेस्टइंडीज मास्टर्स के कप्तान होंगे जबकि कुमार संगकारा श्रीलंका मास्टर्स की अगुवाई करेंगे। दक्षिण अफ्रीका मास्टर्स टीम का नेतृत्व दिग्गज जाक कैलिस करेंगे जबकि इयोन मोर्गन इंग्लैंड मास्टर्स की कप्तानी करेंगे। ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स की कमान शेन वॉटसन के पास होगी। टूर्नामेंट के मैच तीन स्थलों पर खेले जाएंगे जिसमें डीवाई पाटिल स्टेडियम (नवी मुंबई), भारत रत्न श्री अटल बिहारी वाजपेयी एकाना क्रिकेट स्टेडियम (लखनऊ) और शहीद वीर नारायण सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम (रायपुर) मैचों की मेजबानी करेंगे। इसका फाइनल रायपुर में खेला जाएगा।

लीग के एंबेसडर, सचिन ने कहा, "आईएमएल के एंबेसडर और चेहरे के रूप में, मैं लीग में इंडिया मास्टर्स का नेतृत्व करने और उसका प्रतिनिधित्व करने के लिए उत्सुक हूं। मैदान पर होने वाला खेल निस्संदेह प्रतिस्पर्धी और रोमांचक होगा। सभी खिलाड़ी विभिन्न स्थानों पर आईएमएल खेलने की संभावना से उत्साहित हैं। यह उस खेल को उत्साह के साथ पेश करते हुए अगली पीढ़ी को प्रेरित करने का अवसर है, जिसे हम सभी प्यार करते हैं।"

लीग कमिश्नर सुनील गावस्कर ने कहा, "हर देश के दिग्गज इंटरनेशनल मास्टर्स लीग में खेलेंगे। उनके लिए, यह अपने कौशल का प्रदर्शन करने और दुनिया को यह दिखाने का एक शानदार अवसर है कि वे अभी भी कमाल हैं। ये लोग आराम करना नहीं जानते। इसलिए यह एक रोमांचक लीग होगी, जिसमें करीबी मुकाबले होंगे। मुझे यकीन है कि मैदान पर आकर और टेलीविज़न पर खेल देखने वालों के लिए शानदार मौका होगा।”

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