दिल्ली कैपिटल्स ने भारतीय ऑलराउंडर अक्षर पटेल को शुक्रवार को इंडियन प्रीमियर लीग के आगामी सीजन के लिए अपना कप्तान नियुक्त किया। अक्षर पटेल लंबे समय से फ्रेंचाइजी का हिस्सा रहे हैं। वह 2019 में टीम से जुड़े थे और अब आईपीएल 2025 के लिए टीम के नए कप्तान बन गए हैं। उन्होंने केएल राहुल को कैप्टेंसी की रेस में पीछे छोड़ा, जिन्हें कप्तानी के लिए ऑफर मिला था। राहुल को पिछले साल मेगा नीलामी में दिल्ली कैपिटल्स ने अपनी टीम से जोड़ा था।

दिल्ली कैपिटल्स ने आईपीएल के आगामी सीजन से पहले अक्षर पटेल को 16.50 करोड़ रुपये में रिटेन किया था। 82 मैचों में दिल्ली के लिए अक्षर ने 976 रन बनाए हैं और 62 विकेट झटके हैं। अक्षर पटेल को टीम का नया कप्तान बनाए जाने पर केएल राहुल ने रिएक्ट किया है। केएल राहुल ने सोशल मीडिया पर लिखा, ''बधाई बापू (अक्षर पटेल), आगे के सफर के लिए आपको शुभकामनाएं और हमेशा आपके साथ हूं।''

अक्षर के पास आईपीएल कैप्टेंसी का अनुभव कम है लेकिन उन्होंने घरेलू क्रिकेट में मुश्ताक अली ट्रॉफी और विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 में गुजरात का नेतृत्व किया है। उन्होंने इस साल की शुरुआत में भारतीय टी20 टीम के उपकप्तान की भूमिका निभाई थी। हाल ही में चैंपियंस ट्रॉफी में भी उन्होंने बल्ले और गेंद से अहम भूमिका निभाई थी। अक्षर ने पांच विकेट लेने के साथ 109 रन बनाए थे।

अक्षर ने यहां जारी मीडिया विज्ञप्ति में कहा, ‘‘दिल्ली कैपिटल्स का कप्तान नियुक्त किया जाना मेरे लिए बहुत बड़ा सम्मान है। मैं फ्रेंचाइजी के मालिकों और सहयोगी स्टाफ का मुझ पर विश्वास जताने के लिए बहुत आभारी हूं।’’ दिल्ली की टीम में राहुल, कुलदीप यादव, फाफ डु प्लेसी और मिशेल स्टार्क जैसे अनुभवी खिलाड़ी हैं और यह देखना होगा कि अक्षर अपने इन खिलाड़ियों से किस तरह से सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करवाते हैं। अक्षर ने कहा, ‘‘मैंने एक क्रिकेटर के रूप में काफी प्रगति की है और मुझे लगता है कि मैं इस टीम का नेतृत्व करने के लिए तैयार हूं।’