भारत के पूर्व बल्लेबाज रॉबिन उथप्पा ने कहा है कि भारतीय टेस्ट टीम में चेतेश्वर पुजारा जैसे खिलाड़ी की अब भी जरूरत है। उनका मानना है कि भारत को ऑस्ट्रेलिया के चुनौतीपूर्ण दौरे के दौरान लोकेश राहुल या अभिमन्यु ईश्वरन जैसे किसी खिलाड़ी की जरूरत होगी जो पारंपरिक शैली का क्रिकेट खेल सके।

‘जियो सिनेमा’ और ‘स्पोर्ट्स 18’ के विशेषज्ञ उथप्पा ने मीडिया से ऑनलाइन बात करते हुए कहा, ‘‘हमें किसी रक्षात्मक खिलाड़ी की जरूरत है। कोई ऐसा खिलाड़ी जो पारंपरिक टेस्ट क्रिकेट खेल सके। अभी लोकेश राहुल और अभिमन्यु ईश्वरन ही ऐसे खिलाड़ी हैं जो यह भूमिका निभा सकते हैं।’’

पुजारा ने ऑस्ट्रेलिया में 2018-19 और 2020-21 में भारत की ऐतिहासिक जीत में अहम भूमिका निभाई थी लेकिन इस बार सौराष्ट्र का यह अनुभवी खिलाड़ी भारतीय टीम का हिस्सा नहीं है।

उथप्पा ने कहा, ‘‘लोकेश राहुल और अभिमन्यु ईश्वरन एंकर (एक छोर पर टिककर खेलने वाला खिलाड़ी) की भूमिका निभा सकते हैं जबकि बाकी सभी उनके इर्द-गिर्द घूमते हैं। ईमानदारी से कहूं तो मुझे अब भी लगता है कि टेस्ट टीम में पुजारा जैसे खिलाड़ी के लिए जगह है।’’

उन्होंने कहा, ‘‘मुझे ऐसा कोई और खिलाड़ी नजर नहीं आता जो यह जिम्मेदारी ले सके। हर कोई सकारात्मक, आक्रामक तरीके से खेलना और तेज गति से रन बनाना पसंद करता है जिसमें शुभमन गिल जैसे खिलाड़ी भी शामिल हैं। वह एक स्वाभाविक स्ट्रोक खेलने वाले खिलाड़ी हैं और अगर आप उसे धीमा खेलने के लिए कहेंगे तो शायद उसे यह पसंद नहीं आए।’’

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