नीतीश कुमार रेड्डी ने शनिवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने टेस्ट करियर का पहला शतक लगाया। नीतीश की आज की पारी कई मायनों में वर्षों तक याद रखी जायेगी। वह उस समय क्रीज पर आये जब भारतीय टीम फालोऑन के संकट से घिरी हुयी थी। उन्होंने वॉशिंगटन सुंदर के साथ शतकीय साझेदारी करके टीम को मुश्किलों से उबारा। नीतीश की इस पारी की पूर्व क्रिकेटर्स ने जमकर तारीफ की है। भारत के महान क्रिकेटर सचिन तेंदुलकर ने नीतीश और वॉशिंगटन सुंदर के प्रदर्शन की प्रशंसा की है।

सचिन तेंदुलकर ने एक्स पर लिखा, ''नीतीश द्वारा खेली गई पारी को यादगार रही। उसने मुझे पहले टेस्ट से ही प्रभावित किया है और उनका धैर्य और संयम पूरे समय देखने को मिला। आज इस सीरीज में एक महत्वपूर्ण पारी खेलकर वह अपने खेल को और ऊपर ले गए। वॉशिंगटन सुंदर ने भी उनका अच्छा साथ दिया। शानदार खेले।''

इसके साथ ही 21 साल और 214 दिन की उम्र में रेड्डी ऑस्ट्रेलियाई धरती पर पहला टेस्ट शतक बनाने वाले तीसरे सबसे कम उम्र के भारतीय बन गए। इससे पहले सचिन तेंदुलकर ने 1992 में सिडनी में और ऋषभ पंत 2019 में सिडनी में यह कारनामा कर चुके हैं। गावस्कर ने 176 गेंद में नाबाद 105 रन बनाने वाले 21 वर्ष के रेड्डी की पारी की तारीफ करते हुए कहा, ''नीतीश कुमार रेड्डी का यह शतक भारतीय क्रिकेट के इतिहास में महानतम शतकों में से एक है।’’

मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर खराब रोशनी के कारण खेल रोके जाने के समय रेड्डी का साथ निभाने के लिये अंतिम विकेट के तौर पर मो सिराज दो रन बना कर क्रीज पर मौजूद थे। भारत अभी भी ऑस्ट्रेलिया की पहली पारी 474 रन के स्कोर से 106 रन पीछे है।

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