पाकिस्तान ने न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज का आगाज हार के साथ किया है। न्यूजीलैंड ने शनिवार को नेपियर के मैदान पर पाकिस्तान को 73 रनों से धूल चटाई। न्यूजीलैंड ने 345 रनों का टारगेट दिया। जवाब में पाकिस्तान की पारी 44.1 ओवर में 271 रनों पर सिमट गई। एक समय पाकिस्तान का पलड़ा भारी नजर आ रहा था लेकिन न्यूजीलैंड ने 22 रनों के अंदर मेहमान टीम को तबाह कर दिया। बाबर आजम की मेहनत धरी रही गई, जिन्होंने पाकिस्तान के लिए सर्वाधिक रन बनाए। उन्होंने 83 गेंदों में पांच चौकों और तीन छक्कों की मदद से 78 रन जुटाए।

लक्ष्य का पीछा करते हुए पाकिस्तान ने अच्छी शुरुआत की। अब्दुल्ला शफीक (36) और उस्मान खान (39) ने पहले विकेट के लिए 83 रनों की साझेदारी की। नाथन स्मिथ ने 13वें ओवर में उस्मान का शिकार किया जबकि माइकल ब्रेसवेल ने 16वें ओवर में शफीक को पवेलियन भेजा। इसके बाद, बाबर ने मोर्चा संभाला। उन्होंने कप्तान मोहम्मद रिजवान (30) के साथ तीसरे विकेट के लिए 76 रन जोड़े, जो डेब्यूटेंट मोहम्मद अब्बास के जाल में फंसे। बाबर ने सलमान आगा के साथ चौथे विकेट के लिए 85 रनों की पार्टनरशिप की। बाबर 39वें ओवर में आउट हुए, जिसके बाद कहानी पलट गई।

बाबर को विलियम ओरूर्के ने डेरिल मिचेल को लपकवाया। उसक वक्त पाकिस्तान का स्कोर 249 था। पाकिस्तान को अंतिम 69 गेंदों में जीत के लिए 96 रनों की जरूरत थी मगर रिजवान ब्रिगेड ने 22 रनों के भीतर सात विकेट गंवा दिए। तैय्यब ताहिर, हारिस रऊफ, आकिफ जावेद ने एक-एक रन बनाया जबकि इरफान खान और नसीन शाह का खाता नहीं खुला। सलमान ने 48 गेंदों में 58 रन बटोरे, जिसमें पांच चौके और छक्के शामिल हैं। न्यूजीलैंड की ओर से नाथन स्मिथ ने चार और जैकब डफी ने दो शिकार किए।

इससे पहले, न्यूजीलैंड ने टॉस गंवाने के बाद निर्धारित 50 ओवर में 9 के नुकसान पर 344 का स्कोर खड़ा किया। मार्क चैपमैन के बल्ले से ‘शतकीय बवंडर’ निकला। उन्होंने 111 गेंदों में 132 रनों की तूफानी पारी खेली। उन्होंने 13 चौके जड़े और 6 सिक्स उड़ाए। न्यूजीलैंड की शुरुआत खराब रही थी। नसीम शाह ने सलामी बल्लेबाज विल यंग (1) को तीसरे ओवर में सलमान के हाथों कैच कराया। निक केली (11) और हेनरी निकोल्स (15) भी सस्ते में अपना विकेट गंवा बैठे।

ऐसे में चैपमैन ने पाकिस्तानी गेंदबाजों की क्लास लगाई। उन्होंने डेरिल मिचेल (84 गेंदों में 76, चार चौके, चार सिक्स) के संग चौथे विकेट के लिए 199 रनों की दमदार साझेदारी की। मिचेल 42वें ओवर में इरफान का शिकार बने। वहीं, इरफान ने 44वें ओवर में चैपमैन की पारी का अंत किया। अब्बास ने न्यूजीलैंड के लिए पहले मैच में 26 गेंदों में 52 रन ठोके। उन्होंने तीन चौके और इतने ही छक्के लगाए। कप्तान ब्रेसवेल ने 9 रनों का योगदान दिया। पाकिस्तान के लिए इरफान ने सर्वाधिक तीन विकेट चटकाए। आकिफ और हारिस के हिस्से में दो-दो विकेट आए।