साल 2025 की शुरुआत कुसल परेरा के शतक और श्रीलंका की जीत के साथ हुई। इस साल का पहला इंटरनेशनल क्रिकेट मैच न्यूजीलैंड और श्रीलंका के बीच नेल्सन के सैक्सटन ओवल में खेला गया। इस मैच में मेहमान टीम श्रीलंका ने कुसल परेरा के शतक के दम पर 7 रनों से जीत दर्ज की। हालांकि तीन मैच की इस सीरीज को मेजबानों ने 2-1 से अपने नाम किया। श्रीलंका ने पहले बैटिंग करते हुए न्यूजीलैंड के सामने 219 रनों का टारगेट रखा था, इस स्कोर के सामने कीवी टीम निर्धारित 20 ओवर में 7 विकेट के नुकसान पर 211 ही रन बना पाई।

टॉस हारकर पहले बैटिंग करने उतरी श्रीलंका की शुरुआत ठीक-ठाक रही। पावरप्ले में टीम ने 49 रन तो बनाए मगर, दो विकेट भी खोए। नंबर-3 पर बल्लेबाजी करने आए कुसल परेरा ने 46 गेंदों पर 13 चौकों और 4 गगनचुंबी छक्कों की मदद से 101 रनों की पारी खेल टीम को 218 के स्कोर तक पहुंचाया। उनके अलावा कप्तान चारिथ असलंका ने 24 गेंदों पर 46 रनों की तूफानी पारी खेली।

कुसल परेरा महेला जयवर्धने और तिलकरत्ने दिलशान के बाद श्रीलंका के लिए T20I में शतक जड़ने वाले तीसरे खिलाड़ी बने हैं। 14 साल बाद किसी श्रीलंकाई खिलाड़ी ने T20I में शतक ठोका है।

श्रीलंका के T20I में शतकवीर

100- महेला जयवर्धने, 2010

104*- तिल्करत्ने दिलशान, 2011

101- कुसल परेरा, 2025

न्यूजीलैंड के लिए इस रन चेज में सलामी बल्लेबाज रचिन रविंद्र ने 39 गेंदों पर 5 चौकों और 4 छक्कों की मदद से 69 रन तो जरूर बनाए और साथी बल्लेबाज टिम रॉबिन्सन (37) के साथ उन्होंने पहले विकेट के लिए 81 रनों की साझेदारी की, मगर इसके बावजूद भी टीम को हार का सामना करना पड़ा।

मिडिल ऑर्डर में डेरेल मिशेल ने आकर 17 गेंदों पर 1 चौके और 4 छक्कों की मदद से 35 रन जरूर बनाए, मगर वह अंत तक नहीं टिक पाए।

श्रीलंका के लिए चारिथ असलंका ने सर्वाधिक 3 विकेट चटकाए। कुसल परेरा को उनके तूफानी शतक के लिए प्लेयर ऑफ द मैच के अवॉर्ड से नवाजा गया।

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