इंडिया वर्सेस ऑस्ट्रेलिया बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी (BGT) की उल्टी गिनती शुरू हो चुकी है। दोनों के बीच शुक्रवार से पर्थ में पांच मैचों की टेस्ट सीरीज का आगाज होने जा रहा है। न्यूजीलैंड के खिलाफ घर में क्लीन स्वीप झेलने के बाद भारतीय खिलाड़ी ऑस्ट्रेलिया सीरीज के लिए जमकर पसीना बहा रहे हैं। वहीं, सीरीज से पहले ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने 'दुखती रग' पर हाथ रखा है। पोंटिंग का मानना है कि भारत ने बीजीटी के लिए अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को नहीं चुनकर बड़ी गलती की है। पुजारा जुलाई 2023 से भारतीय टीम से बाहर चल रहे हैं।

ऑस्ट्रेलिया ने करीब एक दशक से बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी नहीं जीती है। भारत ने ऑस्ट्रेलिया में जो पिछली दो सीरीज जीतीं, उसमें पुजारा ने भी अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने लंबे समय तक एक छोरा संभालकर ऑस्ट्रेलिया गेंदबाजी आक्रमण को थकाया था। पोंटिंग को लगता है कि मौजूदा भारतीय टेस्ट टीम में 36 वर्षीय पुजारा की तरह अधिक समय तक क्रीज पर टिकने वाला कोई बल्लेबाज नहीं है। उन्होंने चैनल 7 क्रिकेट से कहा, ''मुझे लगता है कि पुजारा अतीत में ऑस्ट्रेलिया में भारत की सफलता का एक बड़ा हिस्सा थे। उन्होंने यहां रन बनाए। उन्होंने लंबे समय तक बल्लेबाजी की और वाकई ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजी आक्रमण को धराशायी किया।"

पोंटिंग ने कहा, ''जब आप लगातार दूसरे, तीसरे, चौथे स्पैल के लिए उन खिलाड़ियों को वापस लाते हैं, तब आप वास्तव में ऑस्ट्रेलिया पर दबाव डालना शुरू कर सकते हैं।'' बता दें कि पुजारा ने ऑस्ट्रेलिया में 2018/19 सीरीज में सात पारियों में 74.42 की औसत से 521 रन जुटाए थे, जिसमें तीन शतक और एक अर्धशतक शामिल है। उन्होंने 2020-21 में ऑस्ट्र्रेलियाई दौरे पर आठ पारियों में 271 रन बनाए, जिसमें तीन अर्धशतकीय पारियां थीं। पुजारा ने 2018/19 में 1258 गेंदों का सामना किया जबकि 2020/21 में 928 गेंद खेलीं।

पूर्व कप्तान ने कहा कि ऑलराउंडर कैमरून ग्रीन की अनुपस्थिति में पुजारा ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के खिलाफ एक परफेक्ट बल्लेबाज होते। ग्रीन चोटिल होने के कारण ऑस्ट्रेलियाई टीम का हिस्सा नहीं हैं। पोंटिंग ने कहा, ''पिछले कुछ सालों में ग्रीन ने बॉलिंग अटैक में जिम्मेदारी को संभाला है। वह नहीं है। अब इसका असर ऑलराउंडर मिचेल मार्श पर पड़ेगा। हालांकि, मुझे नहीं लगता कि उन्हें गेंदबाजी का ज्यादा दबाव दिया जाएगा। इसलिए, मुझे लगता है कि भारत को पुजारा की कमी जरूर खलेगी, जब तक कि उन्हें वैसे ही बल्लेबाज करने वाला कोई और न मिल जाए।''

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