आईपीएल 2025 की शुरुआत हो चुकी है। चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) रविवार को 18वें सीजन में अपने अभियान की शुरुआत करेगी। सीएसके अपने पहले मैच में मुंबई इंडियंस (एमआई) से टकराएगी। चेन्नई के कैप्टन ऋतुराज गायकवाड़ ने नए सीजन में उतरने से पहले दिग्गज विकेटकीपर-बल्लेबाज एमएस धोनी की शान में कसीदें पढ़े हैं। वह धोनी से अहम पारियों की आस लगाकर बैठे हैं। उन्होंने खुलकर जज्बात बयां करते हुए कहा कि धोनी 43 साल की उम्र में जो कर रहे हैं, वो शानदार है। बता दें कि धोनी के नेतृत्व में सीएसके ने पांच आईपीएल ट्रॉफी जीतीं। उन्होंने आईपीएल 2024 से पहले गायकवाड़ को कप्तानी सौंप दी थी।

गायकवाड़ ने शनिवार को मीडिया से कहा, ''बहुत सारे नए खिलाड़ी टीम में शामिल हुए हैं और कभी-कभी वे गेंद को उतनी अच्छी तरह से हिट करने के लिए संघर्ष करते हैं जैसे वह अभी कर रहे हैं। इसलिए, निश्चित रूप से यह हममें से कइयों को प्रेरित करता है।'' वह धोनी की टीम के लिए योगदान देने की अद्भुत क्षमता से हैरान हैं। सीएसके कैप्टन ने कहा, ''इसलिए 43 साल की उम्र में वह जो कुछ भी कर रहे हैं, मुझे लगता है कि वह शानदार है। हमारे पास कुछ मजबूत चीजें हैं, जिसका हम पिछले दो साल से अनुसरण कर रहे हैं। इसलिए मुझे लगता है कि वास्तव में कुछ भी नहीं बदला है और उम्मीद है कि वह हमारे लिए महत्वपूर्ण पारियां खेलना जारी रखेंगे।''

पिछले कुछ सालों से के आईपीएल से संन्यास को लेकर अटकलें लगती रही हैं लेकिन वह अब भी सीएसके का अभिन्न अंग बने हुए हैं। उन्होंने 2020 में इंटरनेशनल क्रिकेट को अलविदा कह दिया था मगर आईपीएल में खेलना जारी रखा। धोनी को आईपीएल 2025 के लिए अनकैप्ड प्लेयर के तौर पर रिटेन किया गया था। आईपीएल में एक बार फिर धोनी के निचले क्रम में बल्लेबाजी करने की संभावना है। उन्होंने पिछले साल आईपीएल में ऐसा किया, जब वह आमतौर पर सातवें या आठवें नंबर पर आते थे। उन्होंने निचले क्रम में ताबड़तोड़ बल्लेबाजी कर खूब महफिल लूटी थी।