भारत और न्यूजीलैंड के बीच जब पुणे टेस्ट मैच का टॉस हुआ और कप्तान रोहित शर्मा ने प्लेइंग XI का ऐलान किया, तो इसमें तीन बदलाव देखने को मिले। बेंगलुरु टेस्ट मैच के बाद रोहित ने प्लेइंग XI में कुलदीप यादव की जगह वॉशिंगटन सुंदर को, मोहम्मद सिराज की जगह आकाशदीप को और केएल राहुल की जगह शुभमन गिल को प्लेइंग XI में शामिल किया। टीम इंडिया के पूर्व क्रिकेटर सुनील गावस्कर हालांकि इस फैसले से कुछ खफा नजर आए। उन्होंने इस फैसले पर सवाल उठाते हुए कहा कि कोई भी टीम जब तक खिलाड़ियों की चोट को लेकर टेंशन ना हो, तीन बदलाव नहीं करती है, वहीं उन्होंने सुंदर के प्लेइंग XI में शामिल किए जाने के फैसले की भी आलोचना की थी। उन्होंने कहा था कि वॉशिंगटन को गेंदबाजी के लिए उनकी बैटिंग के लिए लाया गया है, क्योंकि उन्होंने गेंदबाजी में कुछ खास किया ही नहीं है। पुणे टेस्ट मैच के पहले दिन कीवी टीम ने टॉस जीता और पहले बैटिंग करते हुए एक समय 197 रन बना लिए थे और उनके तीन ही विकेट गिरे थे।

इसके बाद वॉशिंगटन सुंदर आए और उन्होंने एक के बाद एक सात विकेट लेकर पूरी कीवी टीम को 259 रनों पर समेट डाला। मैच के पहले दिन जहां आर अश्विन ने तीन विकेट चटकाए वहीं सुंदर ने सात विकेट झटके। अब ऐसे प्रदर्शन के बाद वॉशिंगटन सुंदर की तारीफ करना तो बनता ही है। गावस्कर भी सुंदर की गेंदबाजी देखकर खुद को उनकी तारीफ करने से रोक नहीं पाए। उन्होंने कहा, ‘क्या जबर्दस्त सिलेक्शन है। उसको प्लेइंग XI में लिया गया था क्योंकि वह बैटिंग कर सकता है और थोड़ी अच्छी गेंदबाजी भी कर सकता है।’

गावस्कर ने सुंदर के इस प्रदर्शन से पहले कहा था, ‘भारत अपनी बैटिंग को लेकर चिंतित दिखा तभी उसने सुंदर को चुना, क्योंकि वह लोअर ऑर्डर में अच्छी बैटिंग कर सकते हैं। न्यूजीलैंड में ज्यादा बाएं हाथ के बैटर्स हैं, लेकिन मैं फिर भी कुलदीप यादव को चुनता, जो बाएं हाथ के बैटर्स के लिए दूर से ही गेंद टर्न करा लेते।’

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