दिग्गज ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर अचानक इंटरनेशनल क्रिकेट से रिटायरमेंट लेकर सभी को चौंका दिया। उन्होंने गाबा में तीसरा टेस्ट ड्रॉ होने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में अपने फैसले के बारे में बताया। वह सीरीज बीच में छोड़कर भारत लौट आए। पांच टेस्ट मैचों की सीरीज फिलहाल 1-1 की बराबरी पर है। चौथा मैच गुरुवार (26 दिसंबर) से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर (एमसीजी) खेला जाएगा, जो बॉक्सिंग टेस्ट है। इंडिया स्क्वॉड में अश्विन को 26 वर्षीय तनुष कोटियन ने रिप्लेस किया है। वह बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले मेलबर्न पहुचेंगे।

मुंबई में जन्मे कोटियन अनकैप्ड प्लेयर (जिसने इंटरनेशनल मैच नहीं खेला) हैं। वह ऑफ स्पिन बॉलिंग ऑलराउंडर हैं। पीटीआई की रिपोर्ट के मुताबिक, कोटियन को अश्विन की जगह ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अगले दो टेस्ट के लिए भारतीय टीम में शामिल किया गया है। समझा जाता है कि भारत ए दौरे का हिस्सा रहे कोटियन को वॉशिंगटन सुंदर के कवर के तौर पर टीम में रखा गया है।

बोर्ड के एक सूत्र ने बताया, ‘‘कोटियन को सुरक्षा कवर के तौर पर टीम में रखा गया है। अगर वाशी या जड्डू (रविंद्र जडेजा) को चोट लगती है तो ही उन्हें खेलने का मौका मिलेगा।’’ अहमदाबाद में विजय हजारे ट्रॉफी खेल रहे कोटियन मंगलवार को मुंबई से रवाना होंगे और बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले मेलबर्न पहुंच जाएंगे।

कोटियन ने हैदराबाद के खिलाफ विजय हजारे मैच में मुंबई के लिए नाबाद 39 रन बनाए और दो विकेट लिए। उन्होंने एमसीजी पर भारत ए के लिए आठवें नंबर पर उतरकर 44 रन बनाए थे। वैसे सूत्रों के अनुसार अक्षर पटेल को ऑस्ट्रेलिया जाना था लेकिन उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी के पहले दो मैचों के बाद पारिवारिक व्यस्तताओं के कारण ब्रेक मांगा है।

38 वर्षीय अश्विन ने भारत के लिए अनिल कुंबले (619 विकेट) के बाद 106 मैचों में सर्वाधिक 537 टेस्ट विकेट लिए। सीमित ओवरों के प्रारूप में वह 2011 विश्व कप और 2013 चैपंयिंस ट्रॉफी विजेता टीम का हिस्सा थे। आईपीएल में अगले साल चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के लिए वापसी करने वाले अश्विन क्लब क्रिकेट खेलते रहेंगे। उन्होंने कहा, ''मुझे लगता है कि क्रिकेटर के तौर पर मेरे भीतर अभी पंच बाकी है लेकिन मैं क्लब स्तर पर उसे दिखाना चाहूंगा। मैंने अपने करियर का पूरा मजा लिया । मेरी रोहित और बाकी खिलाड़ियों के साथ कई यादें हैं।''

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