विकेटकीपर-बल्लेबाज संजू सैमसन ने 2015 में इंटरनेशनल क्रिकेट में डेब्यू किया था लेकिन वह भारतीय टीम से अंदर-बाहर होते रहे। ऐसे में सैमसन के भविष्य पर भी सवाल उठने लगे। हालांकि, गौतम गंभीर के टीम इंडिया का हेड कोच बनने की बाद सैमसन में अलग लेवल का कॉन्फिडेंस देखने को मिला। उन्होंने हाल ही में भारत के टी20 सलामी बल्लेबाज के रूप में तीन शतक जड़कर सफलता का नया स्वाद चखा। उन्होंने दो शतक तो साउथ अफ्रीका दौरे पर लगाए। 30 वर्षीय क्रिकेटर ने अब इंटरनेशनल क्रिकेट में सफलता मिलने के बाद गंभीर की मेंटोरशिप को श्रेय दिया है। उन्होंने ड्रेसिंग रूम का वो राज खोला, जिससे उनका कॉन्फिडेंस सातवें आसमान पर पहुंचा।

सैमसन ने पूर्व साउथ अफ्रीकी क्रिकेटर एबी डिविलियर्स के यूट्यूब चैनल पर इंटरव्यू में कहा, "जब वह (गौतम गंभीर) भारतीय टीम में आए तो ड्रेसिंग रूम में उन्होंने मुझसे कहा 'संजू, मुझे पता है कि तुम्हारे पास क्या है। तुम्हारे पास कुछ खास है। मैं किसी भी हालत में तुम्हें सपोर्ट करूंगा'। उन्होंने मुझसे कहा कि मैं मैदान पर जाकर हर पारी में खुद को अभिव्यक्त करूं। कोच के इस तरह के संवाद ने मुझे क्लियरिटी और कॉन्फिडेंस दिया।"

विकेटकीपर ने कहा कि असफलता मिलने पर वह निराश थे और कोच का भरोसे पर खरे उतरने के लिए बेकरार थे। सैमसन ने कहा, ''कुछ मैचों में आउट होने के बाद आप दबाव महसूस करने लगते हैं क्योंकि किसी शख्स के सपोर्ट के बावजूद आप उम्मीदों के मुताबिक अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाते हैं। मैंने आम इंसाम के तौर सोचा कि 'संजू' तुम्हें कुछ करके दिखाना होगा और कोच ने जो भरोसा जताया है, उसपर खरा उतरना ही होगा।''

संजू लंबे समय अरसे से गंभीर को जानते हैं। सैमसन की पहली आईपीएल टीम केकेआर थी, जिसके गंभीर कप्तान रहे। उन्होंने कहा, "हां, ऐसा ही रहा है। गौतम गंभीर के साथ मेरा रिश्ता छोटी उम्र से ही अच्छा था। मेरी पहली आईपीएल टीम केकेआर थी। जब मैं 14 साल का था तो उन्होंने मुझे अपनी बी टीम में चुना। 17 साल की उम्र में मैं केकेआर की मुख्य टीम में शामिल हो गया। तब केकेआर ने गौतम गंभीर के नेतृत्व में चैंपियनशिप जीती।" सैमसन आईपीएल में फिलहाल राजस्थान रॉयल्स (आरआर) के कप्तान हैं। उन्होंने 167 आईपीएल मैचों में 30.69 की औसत से 4419 रन बटोरे हैं।

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