राजस्थान रॉयल्स (आरआर) के कप्तान संजू सैमसन ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में खिलाड़ियों को रिलीज (टीम के साथ बरकरार नहीं रहना) करने के नियम को खत्म करने की वकालत करते हुए कहा कि वह अब तक दिग्गज जोस बटलर के टीम का हिस्सा नहीं होने से उबर नहीं सके हैं। सैमसन और बटलर ने सात साल तक रॉयल्स की पारी की शुरुआत की लेकिन टीम ने पिछले साल लीग की बड़ी नीलामी से पहले इंग्लैंड के इस खिलाड़ी को रिटेन नहीं किया। बटलर आगामी आईपीएल में गुजरात टाइटंस के लिए खेलेंगे।

सैमसन ने जियो स्टार से कहा, ‘‘आईपीएल आपको एक टीम का नेतृत्व करने और उच्चतम स्तर पर खेलने के साथ करीबी दोस्त बनाने का भी मौका देता है। बटलर मेरे सबसे करीबी दोस्तों में से एक है। हमने सात साल तक एक साथ खेला। इस दौरान हमारी बल्लेबाजी साझेदारी का समय ही इतना लंबा है कि हम एक-दूसरे को अच्छे से समझ गये थे।’’ उन्होंने कहा, ‘‘वह मेरे लिए एक बड़े भाई की तरह हैं। जब भी मुझे कोई संदेह होता, मैं उनसे बात करता। जब मैं कप्तान बना (2021 में) तो वह मेरे उप-कप्तान थे और उन्होंने मुझे एक अच्छा कप्तान बनने में मदद की।’’

सैमसन ने कहा कि बटलर को जाने देना उनके लिए सबसे मुश्किल फैसलों में से एक था। रॉयल्स ने छह खिलाड़ियों को रिटेन किया जिसमें सैमसन के साथ यशस्वी जायसवाल, रियान पराग, ध्रुव जुरेल, शिमरॉन हेटमायर और संदीप शर्मा शामिल हैं। राजस्थान रॉयल्स के कप्तान ने कहा, ‘‘उसे जाने देना मेरे लिए सबसे चुनौतीपूर्ण फैसलों में से एक रहा है। इंग्लैंड के खिलाफ सीरीज के दौरान मैंने उनसे कहा था कि मैं अब भी इससे उबर नहीं पाया हूं। अगर मैं आईपीएल में एक चीज बदल सकता तो मैं हर तीन साल में खिलाड़ियों को रिलीज करने के नियम को बदल देता।’’

सैमसन ने कहा, ‘‘इसके हालांकि अपने सकारात्मक पहलू भी हैं लेकिन आप व्यक्तिगत स्तर पर वह जुड़ाव, वह रिश्ता खो देते हैं जो आपने सालों में बनाया था। वह परिवार का हिस्सा रहे हैं। मैं इससे ज्यादा क्या कह सकता हूं?’’ सैमसन को ड्रेसिंग रूम में बटलर की सेवाएं नहीं मिलेंगी लेकिन वह टीम के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ के साथ फिर से जुड़ कर खुश हैं। इस विकेटकीपर बल्लेबाज ने कहा, ‘‘ राहुल सर ही थे जिन्होंने ट्रायल्स में मुझे पहचाना। वह मेरे पास आए और कहा, ‘क्या तुम मेरी टीम के लिए खेल सकते हो?’ तब से लेकर अब तक, जब मैं फ्रेंचाइजी का कप्तान हूं और वह वापस आ रहे हैं।

सैमसन ने कहा, ‘‘मैंने एक खिलाड़ी के तौर पर राजस्थान की टीम में उनके नेतृत्व में खेला है। उनके भारतीय टीम के कोच रहते मैं राष्ट्रीय टीम का हिस्सा रहा हूं। एक कप्तान-कोच का रिश्ता बहुत खास होता है और मैं उनसे बहुत कुछ सीखने के लिए बहुत उत्सुक हूं।’’ रॉयल्स ने नीलामी में 13 वर्षीय वैभव सूर्यवंशी को टीम में शामिल कर काफी सुर्खियां बटोरी। सैमसन ने कहा कि यह खिलाड़ी बड़ी छलांग के लिए तैयार है। उन्होंने कहा, ‘‘वह बहुत आत्मविश्वास से भरा हुआ खिलाड़ी है। वह अकादमी में सहजता से छक्के लगाता है। यह उसका समर्थन करने और एक बड़े भाई की तरह उसके साथ रहने के बारे में है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘ वह इस स्तर के लिए तैयार दिखता है। हो सकता है कि कुछ वर्षों में वह भारत के लिए खेले।’’

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