भारतीय टीम के मध्यक्रम के बल्लेबाज श्रेयस अय्यर के लिए पिछला एक साल काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा है। उन्हें फरवरी 2024 में टेस्ट टीम से बाहर कर दिया गया था। उसके बाद अय्यर का बीसीसीआई सेंट्रल कॉन्ट्रैक्ट भी छिन गया था। हालांकि, अय्यर ने मुश्किल समय में खुद पर मेहनत की। उन्होंने अब भारत को आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 जिताने में अहम भूमिका निभाई है। 30 वर्षीय प्लेयर ने टूर्नामेंट में पांच मैचों में 48.60 की औसत से 243 रन बनाए। वह भारत के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज रहे। कप्तान रोहित शर्मा ने अय्यर को 'साइलेंट हीरो' करार दिया।

बता दें कि अय्यर अपने नेतृत्व कौशल का भी लोहा मनवा चुके हैं। अय्यर की कप्तानी में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) आईपीएल 2024 में चैंपियन बनी थी और 10 साल का ट्रॉफी का सूखा खत्म किया। हालांकि, केकेआर के खिताब जीतने के बाद भी अय्यर और फ्रेंचाइजी की राहें अलग हो गई थीं। फ्रेंचाइजी ने उन्हें रिटेन नहीं किया। अय्यर ने चैंपियंस ट्रॉफी के बाद खुलकर अपने मन की कसक बयां की है। उन्होंने कहा कि केकेआर को ट्रॉफी जिताने के बावजूद वो पहचान नहीं मिली, जिसकी उम्मीद थी। अय्यर अब पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) का हिस्सा हैं। पंजाब ने अय्यर को आईपीएल मेगा ऑक्शन में 26.75 करोड़ रुपये में खरीदा था। वह आईपीएल इतिहास के दूसरे सबसे महंगे खिलाड़ी हैं।

अय्यर ने चैंपियंस ट्रॉफी के बाद टाइम्स ऑफ इंडिया से कहा, ''बेहद संतोषजनक है। ईमानदारी से कहूं तो यह एक सफर रहा है। मैंने अपनी जिंदगी के इस चरण में बहुत कुछ सीखा है, जहां मैं 2023 वनडे वर्ल्ड कप खेलने के बाद कॉन्ट्रैक्ट से बाहर हो गया। मैंने फिर से मूल्यांकन किया कि मैं कहां गलत था, मुझे क्या करना चाहिए, मुझे अपनी फिटनेस पर कितना ध्यान देना चाहिए। मैंने खुद से सभी सवाल पूछे और एक रूटीन तैयार किया। अपनी ट्रेनिंग और साथ ही स्किल पर ध्यान केंद्रित करना शुरू किया। एक बार जब मुझे घरेलू क्रिकेट में लगातार मैच खेलने का अवसर मिला तो मुझे पता चला कि मेरे लिए फिटनेस कितनी अहम है, खासकर जब मैंने साल की शुरुआत में अपनी चिंताएं जताई थीं। कुल मिलाकर मैं खुद से बेहद खुश हूं, जिस तरह से मैं इससे बाहर आया, जिस तरह से मैंने स्थिति को संभाला और सबसे महत्वपूर्ण बात यह कि मुझे खुद पर विश्वास था।''

वहीं, अय्यर से जब पूछा गया कि क्या वह कभी पूरी स्थिति से निराश हुए तो उन्होंने जवाब में कहा, "निराशा तो नहीं थी क्योंकि मैं आईपीएल खेल रहा था। मेरा ज्यादा ध्यान आईपीएल जीतने पर था और शुक्र है कि मैंने इसे जीता। लेकिन मुझे व्यक्तिगत रूप से लगा कि आईपीएल जीतने के बाद मुझे वह पहचान नहीं मिली, जो मैं चाहता था।'' आईपीएल 2025 का आगाज 22 मार्च से होने जा रहा है। 18वें सीजन का पहला मैच डिफेंडिंग चैंपियन केकेआर और रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) के बीच कोलकाता के मैदान पर आयोजित होगा। अय्यर के नेतृत्व वाली पंजाब किंग्स 25 मार्च को गुजरात टाइटंस (जीटी) के विरुद्ध अपने अभियान की शुरुआत करेगी।

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