स्टार बल्लेबाज विराट कोहली ने इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे वनडे मैच की पूर्व संध्या पर घुटने की चोट की चिंताओं को दूर करते हुए नेट्स पर लगभग एक घंटे तक बल्लेबाजी की। कोहली को चोट के कारण नागपुर में खेल गए पहले वनडे से बाहर होना पड़ा था। कोहली ने शनिवार को अपना वार्मअप पूरा करने के बाद नेट में बल्लेबाजी अभ्यास किया। वह इस दौरान पूरे जोश में दिखे। उन्होंने भारतीय गेंदबाजों के अलावा ओडिशा क्रिकेट संघ के गेंदबाजों के खिलाफ सहजता से बल्लेबाजी की।

लंबे समय के बाद भारतीय टीम के मैच की मेजबानी कर रहे कटक में भी कोहली के प्रशंसकों का हुजूम दिखा। कोहली को बल्लेबाजी अभ्यास करता देख स्टेडियम में मौजूद प्रशंसक ‘कोहली-कोहली’ के नारे लगा रहे थे। उन्होंने लगभग एक घंटे तक बल्लेबाजी की। इस अभ्यास के दौरान उनकी टाइमिंग शानदार थी । कोहली को नेट अभ्यास के दौरान अच्छे शॉट लगाते देखना भारतीय प्रशंसकों के लिए आश्वस्त करने वाला था। कोहली ने 2019 में वेस्टइंडीज के खिलाफ इस स्थल पर अपने पिछले वनडे मैच मैच में विजयी अर्धशतक बनाया था।

स्टेडियम ने पिछली बार 2022 में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 अंतरराष्ट्रीय की मेजबानी की थी, जबकि यहां पिछला वनडे पांच साल से अधिक समय पहले हुआ था। अभ्यास सत्र के लिए ओसीए ने दर्शकों के लिए प्रवेश नि:शुल्क रखा था। प्रशंसक दोपहर से ही स्टेडियम के बाहर कतार में लगना शुरू हो गए। भारतीय टीम के मैदान में पहुंचने से पहले 20,000 से अधिक लोग दर्शकदीर्घा में मौजूद थे। इस बीच इंग्लैंड की टीम ने अभ्यास करने की जगह विश्राम करने का फैसला किया।

भारतीय टीम के बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने शनिवार को पुष्टि की कि कोहली अपने दाहिने घुटने के दर्द से उबर चुके हैं और कटक में दूसरे वनडे में खेलने के लिए फिट हैं। कोटक ने पत्रकारों से कहा, ‘‘विराट कोहली खेलने के लिए फिट हैं। वह अभ्यास के लिए आए हैं और खेलने के लिए तैयार हैं।’’ उन्होंने हालांकि यह नहीं बताया कि सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल और पिछले मैच के अर्धशतक लगाने वाले श्रेयस अय्यर में से किसे प्लेइंग इलेवन से बाहर किया जाएगा।

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