शेर बूढ़ा हो गया है, लेकिन शिकार करना नहीं भूला...ये लाइन वेस्टइंडीज के लीजेंड क्रिस गेल पर एकदम सही बैठती है। गेल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लिए कई साल हो गए हैं, मगर आज भी उनमें जवानी जैसा जोश बरकरार है। क्रिस गेल की वही पुरानी झलक फैंस को इंग्लैंड में जारी वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स के दौरान एक बार फिर देखने को मिली। साउथ अफ्रीका चैंपियंस के खिलाफ हुए मुकाबले में गेल ने अपने बल्ले से तबाही मचाई और 40 गेंदों पर 70 रनों की तूफानी पारी खेल डाली। इस पारी के दौरान यूनिवर्स बॉस ने कुल 6 छक्के लगाए। गेल की इस पारी के दम पर वेस्टइंडीज चैंपियंस सीजन का अपना पहला मैच भी जीतने में कामयाब रही।

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टॉस हारकर पहले बैटिंग करने उतरी साउथ अफ्रीका चैंपियंस की टीम ने एशवेल प्रिंस (46) और डेन विलास (44) की पारियों के दम पर निर्धारित 20 ओवर में 174 रन बोर्ड पर लगाए। लीजेंड्स क्रिकेट के हिसाब से यह स्कोर सम्मानजनक है।

मगर क्रिस गेल ने अपनी तूफानी बल्लेबाजी के चलते इस स्कोर को भी बौना बना दिया। गेल ने ड्वेन स्मिथ के साथ पारी का आगाज करते हुए 65 रन जोड़े, इसके बाद चैडविक वाल्टन (56) के साथ मिलकर उन्होंने 59 और रन जोड़े।

गेल का विकेट 14वें ओवर में 124 के स्कोर पर गिरा, वह अपनी टीम को एक अच्छी स्थिति में पहुंचाकर आउट हुए। गेल ने अपनी 70 रनों की पारी में 175 के स्ट्राइक रेट से बल्लेबाजी की और 4 चौके और 6 छक्के लगाए।

रही सही कसर चैडविक वाल्टन ने 29 गेंदों पर 56 रनों की पारी खेलकर पूरी कर दी। वेस्टइंडीज चैंपियंस ने यह मैच 19.1 ओवर में 6 विकेट रहते जीता। वेस्टइंडीज की यह वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स 2024 में पहली जीत है। इससे पहले टीम दो मुकाबले हार चुकी थी।

वेस्टइंडीज वर्ल्ड चैंपियनशिप ऑफ लीजेंड्स पॉइंट्स टेबल में फिलहाल 2 अंकों के साथ 5वें पायदान पर है, उनसे नीचे सिर्फ साउथ अफ्रीका है जो हार की हैट्रिक लगा चुकी है। पाकिस्तान 6 अंकों के साथ टेबल के शीर्ष पर है, वहीं ऑस्ट्रेलिया और भारत चार-चार अंकों के साथ क्रमश: दूसरे और तीसरे पायदान पर है।