लगभग चार साल बाद टेस्ट टीम में वापसी कर रहे भारतीय स्पिनर वॉशिंगटन सुंदर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पुणे टेस्ट में धमाल मचाया। उन्होंने कीवी बल्लेबाजों को मैच के पहले ही दिन घुटने टेकने पर मजबूर कर दिया। न्यूजीलैंड की टीम पहली पारी में 259 रनों पर सिमट गई, जिसमें 7 विकेट सुंदर ने चटकाए थे। यह सुंदर का अभी तक का करियर बेस्ट परफॉर्मेंस था। उनकी इस गेंदबाजी को देख क्रिकेट पंडित और फैंस उन्हें आर अश्विन का उत्तराधिकारी बताने लगे। वह बोले कि जब अश्विन रिटायर होंगे तो सुंदर उनकी जगह लेंगे। हालांकि पूर्व क्रिकेटर और मौजूदा एक्सपर्ट संजय मांजरेकर का मानना थोड़ा अलग है। उनका कहना है कि एक परफॉर्मेंस से सुंदर को अश्विन का उत्तराधिकारी बताना जल्दबाजी होगी।

ईएसपीएनक्रिकइंफो पर बात करते हुए पूर्व बल्लेबाज ने कहा कि वॉशिंगटन ने भारतीय टेस्ट टीम में शानदार वापसी की है, लेकिन यह देखना अभी बाकी है कि वह अन्य सतहों पर कैसा प्रदर्शन करते हैं।

संजय मांजरेकर ने कहा, “ऐसी पिच पर जो घर्षण वाली हो, आपको बस सटीक, तेज स्पिनरों की जरूरत होती है। मेरा मतलब है, ऐसे स्पिनर जो गेंद को तेजी से फेंकते हैं। और तब आपको कुलदीप यादव जैसी कलात्मकता की जरूरत नहीं होती। इसलिए यह बहुत मायने रखता है, और, वॉशी के पास अब सबसे तेज होने का फायदा है, आप जानते हैं, क्योंकि वह अपने उच्च रिलीज पॉइंट के कारण नियमित रूप से 95 पर गेंदबाजी कर रहा है, और यह बहुत सटीक था। इसलिए सही तरह का गेंदबाज। इसलिए वास्तव में हर परिस्थिति में खेलने के खिलाड़ी हैं और ऐसा लगता है कि भारत के पास अब ऐसे स्पिनर हैं, जो स्पिन को टर्न कराने में सक्षम हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “ईमानदारी से कहूं तो बांग्लादेश के खिलाफ उस सीरीज में और उससे पहले की सीरीज में और यहां तक कि पहले टेस्ट में भी, हालांकि रिटर्न बहुत बढ़िया नहीं था, मुझे अभी ऐसा कोई गेंदबाज नजर नहीं आ रहा है जिसका अंत नजदीक हो या आप अभी किसी रिप्लेस की तलाश शुरू कर रहे हों, इसलिए मुझे लगता है कि यह थोड़ा जल्दीबाजी होगी, खास तौर पर भारतीय परिस्थितियों में।"

मांजरेकर आगे बोले, “मुझे लगता है कि आने वाले समय में यह काफी समय तक चलेगा। वॉशी ने अच्छी शुरुआत की है, लेकिन यह सिर्फ एक प्रदर्शन है। आपको वास्तव में इसकी जरूरत है। हालांकि ऐसा लगता है कि टर्निंग पिच पर आकर गेंदबाज़ी करना आसान है। और फिर आपको आश्चर्य होता है कि विदेशी स्पिनर पिच से इतना ज्यादा क्यों नहीं हासिल कर पाते। इसलिए आपके पास कुछ ऐसे गुण होने चाहिए जो वॉशी ने दिखाए, जो तेज, सटीक और विकेट लेने के लिए बस थोड़ा बदलाव है क्योंकि पिच हमेशा मददगार होती है। इसलिए, हां, हमने इस खेल में जो एक नमूना देखा है, उससे लगता है कि इसमें संभावनाएं हैं।”

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