ऋषभ पंत को लखनऊ सुपर जायंट्स (LSG) का नया कप्तान नियुक्त किया गया है। एलएसजी के मालिक संजीव गोयनका ने सोमवार को यह घोषणा की। स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज पंत आईपीएल इतिहास के सबसे महंगे प्लेयर हैं। उन्हें लखनऊ ने आईपीएल 2025 मेगा ऑक्शन में 27 करोड़ रुपये में खरीदा था। पंत ने कप्तान बनने के बाद एक सवाल के जवाब में पंजाब किंग्स (पीबीकेएस) का मजाक उड़ाया। उन्होंने कहा कि मुझे टेंशन थी कि कहीं पंजाब की टीम ना खरीद ले। हालांकि, पंजाब फ्रेंचाइजी ने पंत के मजाक का बुरा नहीं माना और बड़ा दिल दिखाते हुए एलएसजी के नए कप्तान को बधाई दी।

पीबीकेएस ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म 'एक्स' पर पंत और श्रेयस अय्यर की फोटो शेयर करते हुए लिखा, ''निडर युवा, दहाड़ने के लिए तैयार। ऋषभ, लखनऊ सुपर जायंट्स का कप्तान बनने पर बधाई। आपको ढेर सारी शुभकामनाएं।'' पंत ने स्टार स्पोर्ट्स पर कहा कि मुझे अंदर से एक ही टेंशन थी, वो पंजाब किंग्स। क्योंकि उनका बजट अच्छा-खासा था। उनका पर्स 110 करोड़ रुपये से ज्यादा था। हालांकि, श्रेयस अय्यर जब पीबीकेएस में चले गए तो मुझे लगा कि मैं अब एलएसजी जा सकता हूं। पंत ने इतना कहना के बाद एलएसजी के मालिक की ओर मुस्कुराकर देखा।

दरअसल, दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) द्वारा पंत को रिलीज करने के बाद अटकलें लग रही थीं कि उन्हें चेन्नई सुपर किंग्स या पंजाब किंग्स खरीद सकती है। पंत के चेन्नई में जाने की संभावना इसलिए जताई गई क्योंकि उनके दिग्गज एमएस धोनी के साथ अच्छे ताल्लुक हैं। वहीं, पंजाब में जाने की चर्चा को बल रिकी पोंटिंग की वजह से मिला। पंजाब के मौजूदा हेड कोच पोंटिंग लंबे समय तक डीसी के कोच थे। पंजाब ने अय्यर को अपना नया कप्तान नियुक्त किया है, जिनकी अगुवाई में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने आईपीएल 2024 जीती। अय्यर को पंजाब ने 26.75 करोड़ में खरीदा।

पंत और अय्यर दिल्ली कैपिटल्स के लिए एकसाथ खेल चुके हैं। यह दूसरी बार है जब पंत आईपीएल की किसी टीम की कमान संभालेंगे। पंत इससे पहले 2021, 2022 और 2024 सत्र में डीसी के कप्तान थे। पंत ने एलएसजी में कप्तान के रूप में केएल राहुल को रिप्लेस किया, जिन्हें डीसी ने नीलामी में 14 करोड़ रुपये में लिया। पंत ने एलएसजी की कमान मिलने के बाद कहा, “मैं विशेष रूप से संजीव गोयनका सरऔर पूरे प्रबंधन का धन्यवाद करना चाहता हूं। मैं अपना 200 प्रतिशत दूंगा। उन्होंने मुझ पर जो भरोसा दिखाया है, मैं उस पर खरा उतरने का पूरा प्रयास करूंगा। यह एक नई शुरुआत है। उम्मीद है कि हम नए सत्र में बेहतरीन प्रदर्शन करेंगे।”

उन्होंने कहा, “मैं अपनी इस नई टीम से बेहद खुश हूं। हमारी टीम में युवा और सीनियर खिलाड़ियों का अच्छा संतुलन है। अब हमें यह सोचना है कि इस फ्रैंचाइजी को कैसे नई ऊंचाइयों पर पहुंचाई जाए। मुझे पता है कि यह एक नई शुरुआत है, नई फ्रैंचाइज है। हालांकि मैं जिस तरह की कप्तानी करता हूं या क्रिकेट खेलता हूं, उसमें ज्यादा कुछ नहीं बदलेगा। हां, यह जरूर है कि उसमें काफी कुछ जुड़ेंगे। टीम की जो भी रणनीति होगी, उसके हिसाब से आगे बढ़ा जाएगा।”