तम्बाकू का उपयोग कैंसर, फेफड़ों की बीमारी, हृदय रोग और स्ट्रोक सहित कई पुरानी बीमारियों के लिए एक प्रमुख जोखिम कारक है। यह सभी कैंसर से होने वाली मौतों का कम से कम 30 प्रतिशत और फेफड़ों के कैंसर से होने वाली मौतों का 80 प्रतिशत है। हाल के आंकड़ों से पता चलता है कि 2025 तक, दुनिया भर में सत्रह मिलियन नए कैंसर के मामले होंगे, जिसमें तीन-चौथाई कैंसर से संबंधित मौतें विकासशील देशों में होंगी।

 तम्बाकू से संबंधित कैंसर (TRC) सभी कैंसर के मामलों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यदि धूम्रपान और जनसंख्या वृद्धि में वर्तमान रुझान जारी रहता है, तो दुनिया भर में धूम्रपान करने वालों की संख्या 2030 तक 2 बिलियन तक पहुँचने की उम्मीद है। तम्बाकू के हानिकारक प्रभाव केवल धूम्रपान करने वालों तक ही सीमित नहीं हैं, बल्कि आस-पास के व्यक्तियों, विशेष रूप से परिवार और दोस्तों को भी प्रभावित करते हैं। सेकेंड हैंड धुएं को अंदर लेना बेहद हानिकारक है।

 सेकेंड हैंड धुएं के लंबे समय तक संपर्क में रहने से फेफड़ों का कैंसर, कोरोनरी हृदय रोग और हृदय संबंधी मृत्यु होती है। धूम्रपान न करने वाले जो धूम्रपान करने वालों के साथ रहते हैं, उनमें कोरोनरी हृदय रोग का 25%-30% और फेफड़ों के कैंसर का 20%-30% जोखिम बढ़ जाता है। सिगरेट के धुएँ के प्रत्येक कश में 7,000 से ज़्यादा यौगिक होते हैं, जिनमें से कम से कम 60 ज्ञात कार्सिनोजेन्स हैं। इनमें बेंजीन, फॉर्मेल्डिहाइड, एरोमैटिक एमाइन, नाइट्रोसामाइन और पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन शामिल हैं। फेफड़ों का कैंसर, जो मुख्य रूप से धूम्रपान के कारण होता है, पुरुषों और महिलाओं दोनों में कैंसर से होने वाली मौतों के प्रमुख कारणों में से एक है। तम्बाकू के धुएँ के कारण फेफड़ों में कार्सिनोजेनेसिस की प्रक्रिया बहुक्रियात्मक होती है।

 तम्बाकू का धुआँ न केवल सीधे डीएनए को नुकसान पहुँचाता है, बल्कि फेफड़ों के ऊतकों में ऑक्सीडेटिव तनाव और लगातार सूजन का कारण भी बनता है। यह शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को भी कमज़ोर करता है। तम्बाकू के धुएँ के इम्यूनोसप्रेसिव गुण टी लिम्फोसाइट्स की प्रभावशीलता को कम करते हैं, जो कैंसर कोशिकाओं को पहचानने और उन्हें खत्म करने के लिए आवश्यक हैं। धूम्रपान लगभग 18 प्रकार के कैंसरों से सीधे जुड़ा हुआ है, जिसमें सिर और गर्दन के कैंसर, ल्यूकेमिया और अन्नप्रणाली, मूत्राशय, अग्न्याशय, गुर्दे, यकृत, पेट, कोलोरेक्टम, गर्भाशय ग्रीवा, गर्भाशय और अंडाशय के कैंसर शामिल हैं।

 निष्कर्षतः, तम्बाकू का उपयोग (धूम्रपान और धूम्रपान रहित दोनों) सभी आयु समूहों में एक बढ़ती हुई समस्या बनी हुई है और यह कई कैंसरों का प्रमुख कारण है।

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